Odeur vaginale : signification, remèdes et quand consulter

Si vous remarquez une odeur vaginale qui vous semble nouvelle, plus forte ou simplement « différente », cela peut être déconcertant, même si tout le reste semble aller bien. Vous n’êtes pas seule, et cela ne signifie pas que vous êtes « sale » ou que vous ne respectez pas les règles d’hygiène.

Ce guide offre un aperçu serein, pratique et fondé sur des données scientifiques de ce que peuvent indiquer différentes odeurs, des mesures simples qui s'avèrent souvent utiles, et des cas où il est préférable de consulter un professionnel afin de ne pas vous retrouver à essayer au hasard des méthodes inefficaces ou susceptibles de provoquer des irritations.

Le vagin dégage naturellement une légère odeur qui peut varier au cours du mois, mais l'apparition d'une nouvelle odeur forte peut être liée à des affections telles que la vaginose bactérienne, une mycose ou, parfois, une IST. Le guide du NHS sur les pertes vaginales offre un aperçu utile des types de pertes courants et indique quand il convient de consulter un professionnel de santé.

Si les symptômes persistent, réapparaissent régulièrement ou si vous avez des doutes, consulter un médecin est généralement le moyen le plus rapide d'y voir plus clair.

• Une odeur de poisson associée à des pertes claires et grisâtres correspond souvent au tableau clinique décrit sur la page du NHS consacrée à la vaginose bactérienne.

• Des démangeaisons accompagnées d'écoulements blancs et épais correspondent souvent au tableau clinique décrit dans les recommandations du NHS concernant la candidose.

• Des pertes verdâtres, jaunâtres ou mousseuses peuvent correspondre au profil décrit dans les recommandations du NHS concernant la trichomonase; c'est pourquoi il est important de se faire dépister.

• Si le stress semble aggraver vos symptômes, notre guide sur le lien entre le stress, les odeurs vaginales et le cortisol peut vous aider à identifier les schémas récurrents sans vous en vouloir.

• En ce qui concerne les critères de validité scientifique et ce à quoi ressemblent réellement des « données fiables », la Bibliothèque scientifique explique comment nous évaluons les études portant sur le bien-être des femmes.

• Tout ce qui figure ici est purement informatif, et nos principes cliniques sont exposés dans la Politique de révision médicale.

Cet article a un but informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical. Si vous souffrez de douleurs pelviennes, de saignements, de fièvre, si vous êtes enceinte ou si vous présentez des symptômes récurrents, il est préférable de consulter un médecin généraliste, un centre de santé sexuelle ou un professionnel de santé de votre région. Si vous ne savez pas ce qui est normal, consultez d’abord les recommandations du NHS concernant les pertes vaginales: cela vous donnera une base claire avant d’essayer quoi que ce soit chez vous.

Les odeurs vaginales désignent les odeurs provenant des sécrétions vaginales et de la zone environnante. Une odeur légère peut faire partie des odeurs corporelles normales, mais elle peut s’intensifier ou devenir inhabituelle lorsque l’équilibre bactérien est perturbé ou en cas d’infection. Des études indiquent que les mauvaises odeurs génitales constituent un problème courant et sont souvent associées à des affections telles que la vaginose bactérienne et d’autres infections vaginales. Source

Une légère odeur musquée est fréquente, et des changements peuvent survenir au moment des règles ou après un rapport sexuel.

L'odeur vaginale dépend des sécrétions vaginales et de la flore bactérienne qui y vit. Chez de nombreuses personnes, des bactéries bénéfiques (souvent des espèces de Lactobacillus) favorisent un environnement légèrement acide qui contribue à protéger contre les germes nuisibles. Lorsque cet équilibre est stable, l'odeur peut être à peine perceptible, voire inexistante. Source

Une odeur légère, légèrement acidulée ou douce peut être tout à fait normale. Elle peut varier en fonction des règles, de l'ovulation, de l'activité physique, de la transpiration ou d'un rapport sexuel récent.

Une odeur de poisson est l'un des signes les plus courants dela vaginose bactérienne (VB). La VB peut survenir lorsque le taux de lactobacilles diminue et que d'autres bactéries se multiplient. La VB est une cause fréquente d'une forte odeur de poisson. Source

Si vos symptômes correspondent au tableau clinique classique (odeur de poisson, pertes grises, liquides et peu abondantes), la page du NHS consacrée à la vaginose bactérienne constitue une référence utile.

D'autres affections peuvent également modifier l'odeur, les pertes ou le confort, notamment les mycoses, la trichomonase et la vaginite aérobie. L'odeur est particulièrement préoccupante lorsqu'elle s'accompagne d'autres symptômes tels que des changements au niveau des pertes, une irritation, des sensations de brûlure ou des douleurs pendant les rapports sexuels ou lors de la miction. Source

La plupart des cas peuvent être classés en quelques catégories. L'objectif est de déterminer à quelle catégorie vous appartenez, sans tomber dans l'excès de nettoyage ou les traitements aléatoires.

Votre microbiome vaginal est un écosystème. Lorsqu'il est stable, cet environnement a tendance à rester protecteur et légèrement acide. Lorsque cet équilibre est rompu, l'odeur et les pertes peuvent changer.

Si vous souhaitez obtenir des explications plus détaillées sur les pertes vaginales, le microbiome et le pH, sans exagération, notre guide sur les pertes vaginales, le microbiome et le pH vous les présente de manière claire et sereine.

Une grande partie de l'anxiété liée aux odeurs provient d'un excès de soins. Les produits nettoyants agressifs, les produits parfumés, le frottage et les lavages internes peuvent irriter les tissus et perturber l'équilibre vaginal, ce qui peut aggraver les symptômes. Les recommandations du NHS concernant les pertes vaginales indiquent également clairement que l'autodiagnostic peut être trompeur, en particulier si les symptômes évoluent.

Les rapports sexuels peuvent modifier temporairement l'odeur, car le sperme est plus alcalin, les frottements peuvent irriter les tissus et l'exposition à de nouvelles bactéries peut modifier l'équilibre. La page du NHS consacrée à la vaginose bactérienne indique que les symptômes de cette affection dégagent souvent une odeur plus forte après un rapport sexuel.

Les hormones peuvent modifier la transpiration, les sécrétions et la sensibilité des tissus. Certaines personnes constatent une aggravation de leurs symptômes à certaines périodes de l'année. Si vous reconnaissez ce schéma, notre guide sur le pH vaginal et la récidive de la vaginose bactérienne en hiver apporte des informations pratiques auxquelles de nombreuses lectrices peuvent s'identifier.

Une odeur de poisson est l'un des signes les plus courants qui indiquent qu'il faut consulter. La fiche d'information du NHS sur la vaginose bactérienne explique que cette affection se manifeste souvent par une forte odeur de poisson et des pertes claires et aqueuses, et souligne également pourquoi les douches vaginales et les produits parfumés peuvent aggraver la situation.

Si la vaginose bactérienne persiste, il vaut mieux discuter des stratégies de traitement avec un médecin plutôt que de multiplier les essais à la maison sans fin.

Un vagin en bonne santé présente un équilibre naturel de bactéries, notamment des espèces de Lactobacillus qui favorisent un milieu légèrement acide. Lorsque cet équilibre est perturbé, des troubles accompagnés d'odeurs, comme la vaginose bactérienne, peuvent apparaître. Opter pour des soins doux permet de réduire les odeurs tout en protégeant la peau délicate. Source

Lavez la vulve (la zone externe) à l'eau tiède et, si nécessaire, avec un produit nettoyant doux et non parfumé. Nettoyez-la délicatement avec la main et ne lavez pas l'intérieur du vagin. Les lavages internes peuvent perturber l'équilibre bactérien naturel. Source

Évitez les savons parfumés, les sprays, les lingettes parfumées et les « déodorants intimes ». Ces produits peuvent irriter les peaux sensibles et perturber le microbiome, ce qui peut aggraver les odeurs au fil du temps. Source

Des sous-vêtements respirants et des vêtements moins serrés peuvent contribuer à réduire l'accumulation d'humidité et de chaleur. Les environnements chauds et humides peuvent favoriser la prolifération bactérienne ou fongique et accentuer les odeurs. Source

Après le bain, une séance d'entraînement ou la natation, séchez délicatement la zone en la tapotant avec une serviette propre, plutôt qu'en la frottant.

Un microbiome stable, dominé par les lactobacilles, est associé à une diminution des odeurs et à un meilleur confort chez de nombreuses personnes. Un mode de vie et des choix de produits qui réduisent les irritations peuvent favoriser cet équilibre. Source

Si les symptômes sont légers et que vous soupçonnez une irritation, un pharmacien peut vous aider à choisir des traitements topiques doux. Si les symptômes correspondent à ceux d'une infection, un test est souvent le moyen le plus rapide de trouver la bonne solution.

Ce qui se retourne souvent contre soi :

• Les sprays désodorisants internes ou les produits de lavage parfumés qui masquent les odeurs mais aggravent les irritations

• Les douches vaginales, qui peuvent perturber l'équilibre et retarder un diagnostic correct (la page du NHS consacrée aux pertes vaginales indique clairement quand il faut consulter)

• Le fait de suivre plusieurs traitements à la fois, ce qui rend impossible de déterminer ce qui a été bénéfique ou néfaste

Un petit mot sur l'acide borique : on en parle beaucoup sur Internet, mais ce n'est pas une solution à essayer à la légère pour tout le monde. Si les symptômes persistent ou réapparaissent, il est plus prudent de se faire diagnostiquer par un professionnel de santé.

Les odeurs vaginales surviennent souvent lorsque l'équilibre bactérien normal est perturbé, notamment lorsque la population de lactobacilles diminue et que celle d'autres bactéries augmente. Ce déséquilibre est généralement associé à la vaginose bactérienne, qui peut entraîner une odeur forte ou de poisson et peut réapparaître après un traitement. Source

Certaines études cliniques suggèrent que certains probiotiques, en particulier les souches de Lactobacillus, pourraient contribuer à réduire les récidives de vaginose bactérienne chez certaines personnes lorsqu’ils sont associés à un traitement standard, en favorisant la restauration du microbiome. Les données disponibles étant variables, il convient de considérer cette approche comme un traitement d’appoint et non comme une solution garantie. Source

Parmi les habitudes susceptibles d'augmenter le risque de récidive, on peut citer les douches vaginales et l'utilisation de produits parfumés ou agressifs. La fiche d'information de l'OMS sur la vaginose bactérienne résume clairement les conseils de prévention courants.

Le fait de maintenir la zone au frais et au sec peut contribuer à réduire les conditions propices à la prolifération bactérienne indésirable. Source

L'utilisation du préservatif et la limitation du nombre de partenaires, qu'ils soient nouveaux ou multiples, peuvent réduire le risque de déséquilibre bactérien et de certaines infections qui ont une incidence sur les pertes vaginales et les odeurs. Source

Si vous avezdéjà souffertd'une vaginose bactérienne ou deproblèmes d'odeurs récurrentes , check permettent d'identifier les véritables causes de ces récidives, afin que vous puissiez prendre les mesures préventives adaptées, et pas seulement celles qui semblent les plus évidentes. Source

Prenez rendez-vous chez un médecin généraliste, dans un centre de santé sexuelle ou auprès d'un professionnel de santé local si :

• L'odeur est forte et ne disparaît pas avant une semaine après avoir éliminé les substances irritantes

• On observe une modification des pertes vaginales qui correspond aux caractéristiques décrites dans le guide du NHS sur les pertes vaginales

• Vous souffrez de douleurs pelviennes, de saignements, de fièvre, de douleurs lorsque vous urinez ou de douleurs pendant les rapports sexuels

• Vous êtes enceinte

• Les symptômes ne cessent de réapparaître

Ce n'est pas une réaction excessive. C'est souvent le moyen le plus rapide d'y voir plus clair.