L’hiver a-t-il une incidence sur le pH vaginal ou les symptômes de la vaginose bactérienne ? Ce qu’en disent les données scientifiques

Points clés à retenir

• Il n’a pas été démontré que le froid augmentait le pH vaginal ou provoquait directement une vaginose bactérienne. L’étude saisonnière longitudinale la plus connue n’a pas mis en évidence d’augmentation de la vaginose bactérienne en hiver.
• L’hiver peut coïncider avec des changements au niveau des bains, des produits de soin, des vêtements, de la vie sexuelle, des règles ou d’autres routines. Il est plus utile de noter ces détails que le simple mot « hiver ».
• Le pH vaginal est une mesure, et non une sensation ou un diagnostic. Un résultat supérieur à 4,5 peut corroborer l’évaluation d’un clinicien concernant une vaginose bactérienne, mais il peut également s’expliquer par d’autres causes.
• Le port de vêtements serrés peut aggraver l’irritation vulvaire externe. Cela ne revient pas à prouver que les vêtements ont altéré le microbiome vaginal interne ou provoqué une vaginose bactérienne.
• N’effectuez pas de douches vaginales et n’utilisez pas de produits parfumés « rééquilibrants du pH » pour corriger les symptômes. Ceux-ci peuvent irriter la zone, et les douches vaginales sont associées à la vaginose bactérienne et aux récidives.
• Une récurrence hivernale régulière mérite néanmoins une évaluation appropriée. Cette récurrence peut être confondue avec une candidose, une IST, une irritation ou toute autre cause de modification des pertes vaginales.

L’hiver a-t-il une incidence sur le pH vaginal ou la vaginose bactérienne ?

Il n’existe aucune preuve clinique solide indiquant que le froid en soi augmente le pH vaginal, provoque une vaginose bactérienne ou entraîne une récidive de la VB. Une étude longitudinale d’envergure, qui a comparé la VB au cours des quatre saisons, n’a constaté aucune augmentation en hiver. Les principales recommandations cliniques abordent l’équilibre bactérien, l’activité sexuelle, les règles, les douches vaginales et d’autres facteurs reconnus — et non la température extérieure comme cause avérée.

Cela ne signifie pas pour autant que votre impression soit infondée. Des symptômes peuvent bel et bien apparaître pendant les mois les plus froids. L’erreur consiste à passer directement de « cela s’est produit en hiver » à « l’hiver a modifié mon pH ». Une saison regroupe en effet de nombreuses autres variables : des produits de toilette différents, le fait de porter plus longtemps des vêtements serrés, des changements dans la fréquence des rapports sexuels ou le calendrier des règles, la prise récente d’un médicament, un voyage, une maladie, le stress, ou simplement une prise de conscience accrue d’un schéma existant.

Si la vaginose bactérienne réapparaît régulièrement, consultez le guide Ellasie’Ellasie sur la vaginose bactérienne pour en savoir plus sur le parcours de prise en charge des récidives. Cet article a un objectif plus précis : distinguer ce que l’on sait de la saisonnalité des mythes hivernaux qui semblent plausibles.

Que montrent réellement les données scientifiques de cette saison ?

Les recherches directes sur la VB et les saisons sont limitées. L’étude la plus pertinente a suivi 3 620 femmes non enceintes à Birmingham, en Alabama, chez lesquelles des prélèvements vaginaux ont été effectués lors de visites répétées. Parmi les 2 337 femmes ayant participé à toutes les saisons, la prévalence de la VB était de 40 % en hiver, de 38 % au printemps et de 41 % en été comme en automne.

Ces chiffres ne montrent pas de pic hivernal. Dans une analyse croisée de cas (case-crossover) conçue pour comparer les femmes à elles-mêmes au fil du temps, la saison n’était pas associée à la VB chez les femmes qui n’en souffraient pas au départ. Les auteurs ont conclu que leurs résultats ne confirmaient pas l’existence d’un lien entre la saison — en tant qu’indicateur du statut en vitamine D — et la VB.

Il s’agit là de données probantes utiles, mais ce n’est pas le dernier mot. Il s’agissait d’une cohorte américaine présentant une forte prévalence de VB, et non d’une étude britannique portant sur des personnes ayant spécifiquement signalé des symptômes hivernaux. La saison constituait également un indicateur indirect plutôt qu’une mesure directe de l’exposition au froid, du chauffage intérieur, des vêtements ou des taux individuels de vitamine D. Ces données peuvent donc remettre en question l’affirmation selon laquelle l’hiver serait un facteur déclenchant avéré de la VB ; elles ne permettent toutefois pas de prouver qu’aucune personne n’ait jamais remarqué une tendance hivernale récurrente.

Pourquoi les explications en ligne sur l’hiver semblent plus certaines que les recherches

De nombreux articles partent d’un mécanisme plausible — exposition réduite au soleil, vêtements serrés, air sec ou système immunitaire affaibli — puis le présentent comme si des études cliniques avaient confirmé l’ensemble de la chaîne de cause à effet. Il s’agit là d’un raccourci. La plausibilité biologique peut donner lieu à une question de recherche, mais elle ne prouve pas que le froid modifie le pH vaginal ou augmente la récidive de la vaginose bactérienne.

Cette distinction est importante, car une explication erronée peut vous orienter vers une solution inadaptée. Si les symptômes sont effectivement dus à une vaginose bactérienne, un diagnostic et un traitement établis par un professionnel de santé sont indispensables. S’ils sont dus à une irritation vulvaire, l’utilisation d’un produit intravaginal risque d’aggraver la gêne. Si la cause est une mycose, une IST, une sécheresse hormonale ou une autre affection, le simple fait de « rééquilibrer le pH » ne résoudra pas le problème.

Que peut vous révéler le pH vaginal — et que ne peut-il pas vous révéler ?

Pendant la période de fertilité, les sécrétions vaginales sont généralement acides, car les lactobacilles et l’environnement vaginal produisent des acides. En cas de vaginose bactérienne, la population de lactobacilles diminue et l’on observe des concentrations plus élevées de bactéries associées à cette affection. Un pH des sécrétions vaginales supérieur à 4,5 est l’un des quatre critères d’Amsel que les cliniciens peuvent utiliser pour évaluer la vaginose bactérienne.

Il ne s’agit que d’un indice parmi d’autres. Selon la méthode d’Amsel, la VB est diagnostiquée lorsque au moins trois des quatre critères suivants sont réunis : pertes liquides caractéristiques, présence de cellules indicatrices observées au microscope, pH des sécrétions vaginales supérieur à 4,5 et odeur d’amine caractéristique lors d’un examen clinique. D’autres méthodes diagnostiques évaluent plus directement la flore bactérienne vaginale.

Une élévation du pH n’est pas spécifique à la vaginose bactérienne. La présence de sang, de sperme ou de prélèvements effectués près du col de l’utérus peut fausser le résultat, tandis que les règles, la grossesse et les différentes étapes de la vie modifient toutes le contexte clinique. C’est pourquoi une bandelette de test ne peut à elle seule identifier la cause.

On ne peut pas « ressentir » un taux de pH

Il est compréhensible que les personnes aient l’impression que leur pH « ne va pas » lorsque l’odeur, les pertes ou le confort changent. Cette sensation est réelle ; en revanche, la conclusion concernant le pH n’est pas encore établie. Le pH en lui-même ne procure pas de sensation particulière permettant de distinguer la vaginose bactérienne d’une irritation, d’une mycose ou d’une autre cause.

Pour la même raison, un résultat normal obtenu à domicile n’explique pas la persistance de symptômes, et un résultat élevé ne confirme pas la présence d’une vaginose bactérienne. Si vous utilisez un test à domicile, suivez ses instructions et considérez le résultat comme une information à partager avec un pharmacien ou un professionnel de santé — et non comme une autorisation de commencer des traitements répétés.

Cinq allégations courantes liées à l’hiver vérifiées à la lumière des données scientifiques

La question de la vitamine D mérite une attention particulière

L’hiver et la vitamine D sont souvent associés au sein d’un même discours catégorique : une exposition réduite au soleil entraîne une baisse du taux de vitamine D, ce qui affaiblit les défenses vaginales, provoquant ainsi une vaginose bactérienne. Les recherches ne permettent toutefois pas de justifier cette certitude. Certaines études observationnelles ont rapporté des associations au sein de groupes spécifiques, notamment pendant la grossesse, tandis que d’autres n’en ont pas constaté. De plus, ces associations ne permettent pas de déterminer si un faible taux de vitamine D est à l’origine de la vaginose bactérienne ou s’il est simplement lié à d’autres facteurs sanitaires et sociaux.

Plus important encore, un essai randomisé en double aveugle mené auprès de 118 femmes non enceintes a révélé qu’un traitement à forte dose de vitamine D augmentait les taux sanguins de vitamine D, mais ne réduisait pas la récidive de la vaginose bactérienne sur une période de 24 semaines. Les recommandations actuelles du CDC indiquent également qu’il n’a pas été démontré que la vitamine D à forte dose réduisait la récidive et qu’elle n’est pas recommandée à cette fin.

Quelle est une routine de soins intimes raisonnable en hiver ?

Une routine utile se veut délibérément sans fioritures. Elle vise à éviter toute irritation et à préserver la clarté du diagnostic ; elle ne promet pas de « préparer votre microbiome pour l’hiver ».

1. Veillez à vous laver en surface et en douceur. Lavez la vulve — la zone externe — plutôt que l’intérieur du vagin. Évitez les douches vaginales. Si un produit nettoyant est nécessaire, choisissez une formule douce et non parfumée, et cessez de l’utiliser s’il provoque des picotements ou assèche la peau.
2. Évitez d’utiliser des produits de bain sur les peaux sensibles. Le NHS recommande la douche plutôt que le bain aux personnes cherchant à soulager les symptômes de la vaginose bactérienne ou à réduire les récidives, et déconseille tout particulièrement l’utilisation de savon parfumé, de bain moussant, de shampoing ou de gel douche dans l’eau du bain, ainsi que les déodorants vaginaux et les liquides de bain antiseptiques.
3. Considérez les vêtements comme un facteur de confort. Si des collants, des leggings ou des vêtements de sport humides provoquent des démangeaisons ou des irritations cutanées, des vêtements plus amples et des sous-vêtements respirants peuvent apporter un meilleur confort. N’en tirez pas pour autant la conclusion que les vêtements sont à l’origine de la vaginose bactérienne.
4. Changez une chose à la fois. Commencer simultanément à utiliser un gel de lavage, un gel pH, un probiotique, un complément alimentaire et un nouveau produit de lessive rend impossible de déterminer ce qui vous a aidée ou ce qui vous a causé une irritation.
5. Ne masquez pas les odeurs avant un examen. Les déodorants et les lavages répétés peuvent irriter la zone et rendre plus difficile la description du profil initial des symptômes.
6. Suivez scrupuleusement le traitement prescrit. Ne conservez pas d’antibiotiques pour la prochaine « poussée hivernale » et ne partagez pas votre traitement. Si les symptômes réapparaissent, demandez une nouvelle évaluation plutôt que de présumer du diagnostic et de reprendre l’ancien traitement.

Les soins vulvaires et les soins liés à la vaginose bactérienne sont liés mais ne sont pas identiques. Les conseils concernant le port de vêtements amples, l’évitement des parfums et un lavage en douceur visent souvent à réduire l’irritation de la peau externe. Ils ne doivent pas être interprétés comme une affirmation selon laquelle le port de sous-vêtements en coton ou une douche pourraient traiter une dysbiose bactérienne interne.

Comment pouvez-vous suivre une éventuelle tendance saisonnière sans vous livrer à des conjectures ?

Si des symptômes sont apparus au cours de plusieurs hivers, un historique concis peut rendre la consultation médicale plus utile. Notez les informations ; n’attendez pas que plusieurs épisodes non traités se succèdent simplement pour remplir votre journal.

• Date et symptômes : odeur, couleur et texture des pertes, démangeaisons, sensation de gêne, douleur lors de la miction, douleurs pelviennes ou saignements.
• Période menstruelle : avant, pendant ou après vos règles, car les saignements et les fluctuations hormonales peuvent influencer à la fois les symptômes et les mesures du pH.
• Contexte sexuel : si les symptômes sont apparus après un rapport sexuel, si des préservatifs ont été utilisés, et s’il y a un nouveau partenaire ou un risque d’IST.
• Produits et visibilité : bain moussant, gel douche parfumé, lingettes, lubrifiant, produits d’hygiène menstruelle, lessive ou nouveau produit topique.
• Médicaments et traitement : antibiotiques pris récemment, traitement précis de la vaginose bactérienne suivi, indication précisant si la cure a été menée à son terme et date de réapparition des symptômes.
• Tests : où et quand un prélèvement ou un test de pH a été effectué, et ce qu’a indiqué le professionnel de santé — et pas seulement le résultat affiché par une bandelette de test à domicile.

Ce journal permet de distinguer « cela s’est produit en janvier » de « cela a suivi à plusieurs reprises mes règles », « cela a commencé après l’utilisation d’un nouveau produit de bain » ou « cela est réapparu deux semaines après le traitement ». Il peut également mettre en évidence que différents épisodes ont présenté des symptômes différents, ce qui rend l’automédication moins sûre.

Que devez-vous faire si les symptômes réapparaissent en hiver ?

Commencez par le symptôme, et non par la saison. La VB provoque généralement des pertes claires, gris-blanc ou aqueuses, accompagnées d’une forte odeur de poisson, souvent plus perceptible après un rapport sexuel. Elle n’entraîne généralement pas de démangeaisons ou de douleurs prononcées, et de nombreuses personnes atteintes de VB ne présentent aucun symptôme.

D’autres causes peuvent se présenter différemment ou se chevaucher. Des pertes blanches épaisses et des démangeaisons peuvent suggérer une candidose ; des pertes vertes, jaunes ou mousseuses peuvent avoir une autre cause ; des douleurs lors de la miction, des douleurs pelviennes, des saignements, des lésions ou des cloques nécessitent une évaluation appropriée. Le guide Ellasie sur la signification des pertes vaginales explique ces schémas sans considérer la couleur ou l’odeur comme un diagnostic.

Une liste de contrôle sereine pour les prochaines étapes

1. Cessez les douches vaginales et l’utilisation de produits parfumés destinés à masquer les odeurs. N’introduisez pas de remèdes maison et n’utilisez pas de produits antiseptiques.
2. Notez l’évolution des symptômes. Notez les symptômes, le calendrier des règles, les rapports sexuels récents, les produits utilisés, les médicaments et les traitements antérieurs.
3. Prenez rendez-vous pour un examen. Un médecin généraliste ou un centre de santé sexuelle pourra évaluer l’évolution de vos symptômes, exclure la présence d’une IST le cas échéant et prélever un échantillon vaginal si nécessaire.
4. Respectez le diagnostic. La vaginose bactérienne est généralement traitée à l’aide d’antibiotiques prescrits sous forme de comprimés, de gel ou de crème. Un produit régulateur de pH, un complément alimentaire ou un changement d’hygiène ne saurait se substituer au traitement indiqué.
5. Consultez à nouveau si les symptômes réapparaissent. La VB persistante ou récidivante est courante, et les recommandations préconisent une réévaluation plutôt que de supposer que chaque épisode a la même cause.

Si vous avez eu plus de quatre épisodes au cours d’une année, le NHS indique qu’un praticien peut envisager un traitement plus long à base de gel antibiotique. L’approche exacte dépend de la confirmation du diagnostic, de l’état de grossesse, des traitements antérieurs et de la situation individuelle.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Contactez un médecin généraliste ou un centre de santé sexuelle si vous pensez souffrir de vaginose bactérienne, en particulier s’il s’agit d’un premier épisode, si les symptômes ont évolué, si le traitement n’a pas fonctionné ou si le problème persiste. Les centres de santé sexuelle peuvent également évaluer le risque d’IST et proposent souvent des dépistages plus rapides.

Consultez le service NHS 111 si vos pertes vaginales changent de couleur, d’odeur ou de texture ; si elles deviennent plus abondantes ; ou si elles s’accompagnent de démangeaisons, de sensations de brûlure, de douleurs lors de la miction, de saignements entre les règles ou après un rapport sexuel, ou encore de douleurs pelviennes. Ces symptômes ne signifient pas nécessairement que vous souffrez d’une affection grave, mais ils ne doivent pas être simplement attribués à un « pH hivernal ».

Si vous êtes enceinte et que vos pertes vaginales changent, contactez votre médecin généraliste ou votre sage-femme. Une vaginose bactérienne symptomatique pendant la grossesse nécessite une évaluation par un professionnel de santé, car les décisions thérapeutiques et les risques liés à la grossesse diffèrent des soins habituels que l’on peut se prodiguer soi-même.

Consultez d’urgence un médecin si vous vous sentez très mal, si vous souffrez de douleurs pelviennes ou abdominales intenses ou qui s’aggravent rapidement, de saignements abondants, d’évanouissements, ou si vous présentez des symptômes que votre médecin ou le service NHS 111 considère comme une urgence.

Quelles sont les limites des données scientifiques ?

Le manque de données scientifiques est considérable : il n’existe pas de corpus solide de recherches britanniques mesurant la température extérieure, le chauffage intérieur, le pH vaginal individuel, les épisodes confirmés de vaginose bactérienne et leur récurrence sur plusieurs hivers. Une étude portant sur une seule saison ne peut pas établir tous les mécanismes possibles, mais elle est plus informative qu’une allégation marketing fondée sur des hypothèses.

De même, les recommandations invitant à éviter les douches vaginales et les produits parfumés ne prouvent pas que l’utilisation de ces produits en hiver soit à l’origine d’une récidive chez une personne donnée. Les conseils vestimentaires visent principalement à prendre soin de la peau sensible de la vulve ; ils favorisent le confort et la réduction des irritations, sans pour autant promettre de prévenir la vaginose bactérienne.

La « Bibliothèque scientifique sur le bien-être des femmes » Ellasie explique comment nous faisons la distinction entre les preuves cliniques directes, les associations observationnelles et les mécanismes plausibles mais non prouvés. Concernant cette question, la conclusion honnête est plus restrictive que la plupart des contenus saisonniers sur le bien-être : l’hiver n’est pas une cause établie de vaginose bactérienne.

En résumé

Il n’a pas été démontré que le froid augmentait le pH vaginal ou provoquait directement une vaginose bactérienne. La principale étude longitudinale saisonnière n’a pas mis en évidence d’augmentation en hiver, et un essai randomisé distinct n’a pas montré qu’une dose élevée de vitamine D réduisait les récidives.

Vos symptômes hivernaux peuvent tout de même être réels. Concentrez-vous sur ce qui a changé au moment de l’épisode : pertes, cycle menstruel, rapports sexuels, produits utilisés, médicaments, traitements et irritations externes. Évitez les douches vaginales et les produits parfumés, changez de vêtements pour votre confort plutôt que comme remède, et ne vous fiez pas à un test de pH réalisé à domicile pour établir vous-même un diagnostic.

Si vos symptômes sont nouveaux, persistants ou récurrents, faites-vous examiner. La routine hivernale la plus utile n’est pas un « rééquilibrage du pH » ; il s’agit plutôt de soins doux, d’un suivi précis et d’un diagnostic adapté.

Foire aux questions

Le froid peut-il modifier le pH vaginal ?

Il n’a pas été démontré que le froid augmentait directement le pH vaginal. Le pH peut varier en fonction de l’équilibre bactérien, du sang menstruel, du sperme, du cycle de vie et d’autres facteurs, mais la température extérieure n’est pas une cause clinique avérée. Si des symptômes apparaissent en hiver, notez les changements environnants plutôt que de supposer que le temps a modifié votre pH.

La vaginose bactérienne est-elle plus fréquente en hiver ?

La plus célèbre étude longitudinale sur les variations saisonnières n’a pas mis en évidence de pic hivernal. La prévalence de la VB dans cette cohorte était similaire tout au long de l’année et légèrement plus élevée en été et en automne qu’en hiver. Les recherches étant limitées, cela n’exclut pas l’existence de schémas individuels, mais ne permet pas d’affirmer que l’hiver est généralement à l’origine de la VB.

Les collants ou les sous-vêtements thermiques peuvent-ils provoquer une vaginose bactérienne ?

Il n’existe aucune preuve solide indiquant que les collants ou les sous-vêtements thermiques provoquent une vaginose bactérienne ou augmentent le pH vaginal. Des vêtements serrés, chauds ou humides peuvent frotter contre la peau sensible de la vulve et aggraver la sensation d’irritation. Optez pour des vêtements confortables si cela vous aide, mais consultez un professionnel de santé en cas de modification des pertes ou de l’odeur, plutôt que de supposer que vos vêtements sont à l’origine d’une infection interne.

La vitamine D peut-elle prévenir la récidive de la vaginose bactérienne en hiver ?

La vitamine D ne doit pas être utilisée comme traitement de la vaginose bactérienne. Les résultats des études observationnelles sont mitigés, et un essai randomisé mené chez des femmes non enceintes a montré qu’une dose élevée de vitamine D augmentait les taux sanguins sans réduire les récidives. Suivez les recommandations britanniques concernant la vitamine D pour votre santé générale, mais ne prenez pas de dose élevée, telle qu’utilisée en recherche, pour traiter des symptômes vaginaux.

Un test de pH vaginal à domicile permet-il de confirmer une vaginose bactérienne ?

Non. Un pH supérieur à 4,5 peut justifier une évaluation clinique, mais il n’est pas spécifique à la vaginose bactérienne et peut être influencé par la présence de sang, de sperme, par les conditions de prélèvement ou d’autres facteurs. Une bandelette de test à domicile ne permet pas de distinguer la vaginose bactérienne de toutes les autres causes de pertes, d’odeurs ou d’irritations. Consultez un pharmacien, un médecin généraliste ou un centre de santé sexuelle en cas de symptômes persistants ou récurrents.

Que faire si les symptômes réapparaissent chaque hiver à la même période ?

Notez précisément les symptômes, le calendrier des règles, les rapports sexuels, les produits utilisés, les médicaments et les traitements antérieurs, puis présentez ce relevé à un professionnel de santé. Une association saisonnière récurrente constitue un élément utile des antécédents, mais elle ne prouve pas que les conditions météorologiques soient à l’origine de la vaginose bactérienne. Une réévaluation permettra de confirmer si les épisodes sont dus à une vaginose bactérienne ou à une autre affection présentant des symptômes similaires.

Références et lectures complémentaires

1. NHS. Vaginose bactérienne. Consulté le 19 juin 2026.
2. NHS. Pertes vaginales. Consulté le 15 février 2024.
3. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Vaginose bactérienne : recommandations thérapeutiques relatives aux IST. Consulté le 22 juillet 2021.
4. Klebanoff MA, Turner AN. Vaginose bactérienne et saisonnalité : un indicateur du statut en vitamine D. Maladies sexuellement transmissibles. 2014 ; 41(5) : 295–299.
5. Turner AN, Carr Reese P, Fields KS, et al. Essai contrôlé randomisé en aveugle sur la supplémentation en vitamine D à forte dose visant à réduire la récidive de la vaginose bactérienne. American Journal of Obstetrics and Gynecology. 2014 ; 211(5) : 479.e1–479.e13.
6. Leeds Teaching Hospitals NHS Trust. Conseils sur les soins vulvaires. Révisé le 4 juin 2025.
7. Comité de prescription de la région du Nottinghamshire. Vaginose bactérienne : recommandations relatives à la prescription d’antimicrobiens en soins primaires. Version 3.0, mise à jour en décembre 2025.